Ko: dal Go all’eternità. La parola “ko” proviene dal pensiero buddista e significa un periodo di tempo enorme, vicino all’eternità. Nel Go si riferisce ad una situazione di cattura a vicenda già illustrata nel dia. 7 che qui per comodità riporto.

Nel dia. 17A il nero può catturare una pietra in ‘a’ col risultato dato dal dia. 17B. Se il bianco ricatturasse subito in ‘b’ la pietra nera appena giocata, si tornerebbe al dia. 17A, che porterebbe di nuovo a 17B e così via all’infinito. Per impedire che la partita finisca in questo vicolo cieco di ripetizione eterna, la regola di ko stabilisce che una mossa che ricrea una situazione precedente è illegale. Beninteso, con “situazione” s’intende lo stato di cose su tutto il Go-ban.

Presumiamo, per esempio, che nel ko del dia. 17 sia il nero a fare la prima cattura. La regola vieta al bianco di ricatturare subito perchè ciò riporterebbe alla situazione immediatamente precedente. se il bianco vuole “riprendere il ko”, allora, deve prima giocare altrove. Di preferenza cercherà un punto dove può minacciare un gruppo del nero, obbligandolo così a rispondere e impedendogli in pratica di “chiudere” il ko.  La posizione sul Go-ban viene in tal modo modificata e dopo la risposta del nero alla “minaccia ko” il bianco è libero di riprendere il ko (effettuando cioè la cattura in ‘b’ nel dia. 17B). Ora tocca al nero. Egli, se vuole continuare questa “battaglia ko”, deve a sua volta minacciare da qualche parte il bianco.

Finisce quando uno dei giocatori non riesce più a trovare una minaccia sufficientemente grossa da costringere l’avversario a rispondere. Questi chiude invece il ko, mettendo così fine alla serie di catture (dia. 18).

Nel dia. 19 sono rappresentati un ko nel centro (A), nell’angolo (B) e le due forme possibili di ko sul bordo (C e D).

  Sarà utile spiegare che nel caso B il nero effettua la cattura di Δ in ‘x’. Il bianco ricatturerà (dopo la risposta del nero ad una sua minaccia ko!) giocando di nuovo in Δ. E’ evidente dal diagramma poi, che una battaglia ko comporta sempre la cattura di una sola pietra alla volta. Questo viene chiarito nel diagramma seguente.

Nel dia. 20A il nero può catturare due pietre in ‘a’, come si vede nel dia. 20B.  Domanda: può il bianco ricatturare subito in ‘b’ oppure ne è impedito dalla regola di ko? Risposta: il bianco può ricatturare subito dato che, come dimostra il dia. 20C, questa cattura non ricrea la situazione precedente, cioè non comporta una ripetizione del dia. 20A.

La questione se iniziare o no una battaglia ko può comportare delle considerazioni tattiche e strategiche assai complesse. Difatti, molti evitano i ko per non dover affrontare il compito a volte arduo di valutare tutte le minacce disponibili a ciascun giocatore, calcolo necessario per capire chi avrà il vantaggio nella battaglia stessa. Bisogna comunque far notare che anche se si tratta di catturare una sola pietra alla volta, vincere o perdere una battaglia ko può essere una questione di vita o morte per gruppi interi di pietre (e relativo territorio).

Occhi falsi. L’occhio ‘x’ nel dia. 21A è falso perché perchè la pietra Δ è catturabile. Per difenderla il bianco è costretto a chiudere l’occhio (dia. 21B).

Bisogna quindi stare attenti a non scambiare occhi falsi per quelli veri. Il caso appena esposto assomiglia a tutti gli effetti ad un ko che prima o poi verrà chiuso (vedere dia. 18). Vediamo quindi un secondo caso, che non si presenta come ko.

Nel dia. 22A il gruppo nero sembra vivo con due occhi ma in realtà il gruppo è morto perchè l’occhio ‘a’ è falso. Il bianco, cioè può catturare tre pietre giocando in ‘a’ (vedi dia. 22B). Se la pietra bianca Δ in dia 22A fosse nera, il gruppo avrebbe due occhi veri e sarebbe vivo (dia. 22C). Naturalmente, una mossa nera in ‘a’ nel dia. 22A sarebbe inutile perchè il gruppo rimarrebbe sempre con un occhio solo. Questa situazione è molto importante e va ben studiata.

Riassumendo, allora, un occhio è falso quando anche una sola delle pietre che lo definisce è catturabile. Difendere in tal caso significa ovviamente “riempire” l’occhio, il quale è quindi destinato fatalmente a scomparire, o per cattura o per chiusura.

Il dia. 23 presenta tre gruppi che potrebbero facilmente apparire in una partita. Serviranno ad illustrare ulteriormente alcuni elementi del gioco e in particolare vita e morte, ko e occhi falsi.

Esaminiamo separatamente le tre formazioni A, B e C. Nel dia. 24 abbiamo l’esempio di un gruppo che vive e muore secondo quale dei due giocatori vince una battaglia ko.

Guardando cioè il dia. 24A è evidente che il nero può dare due occhi al suo gruppo con una mossa in ‘a’. Ma se tocca invece al bianco egli può catturare una pietra in ‘a’ e minacciare così di uccidere tutto il gruppo con la cattura ulteriore in ‘b’ nel dia. 24B. (Questo ridurrebbe il gruppo, naturalmente, ad un occhio solo). Quindi, per salvarsi il nero deve riprendere il ko in ‘c’ e poi riuscire a chiuderlo (‘a’ nel dia. 24A). Ma prima, come stabilisce la regola di ko, deve giocare altrove. Esiste un punto dove il nero possa costringere l’avversario a rispondere impedendogli così di uccidere subito il suo gruppo?

Esiste infatti un’ottima minaccia ko contro il gruppo bianco B del dia. 23, come si vede nel diagramma seguente.

Però, rispetto al gruppo nero A in dia 23 questo gruppo è di valore minore sia come punti di territorio sia come numero di pietre (eventuali prigionieri). Quindi il nero potrebbe anche sacrificare questo gruppo, cioè tralasciare di rispondere in ‘b’ nel dia. 26 e chiudere invece il ko. Il bianco sarebbe ora libero di uccidere il gruppo C ma lascerebbe così l’iniziativa (sentè) al nero. Per questi motivi, se la minaccia contro il piccolo gruppo C fosse l’unica rimasta al bianco, egli potrebbe anche lasciar perdere la battaglia ko e prendere sentè giocando altrove. Un ultimo appunto sul dia. 24B: è importante notare che catturare tre pietre in ‘b’ non è l’unico modo per uccidere il gruppo nero. Basterebbe anche chiudere il ko in ‘c’, che renderebbe falso l’occhio in ‘b’ lasciando il nero con un occhio solo.

Tutto sommato, le regole del Go sono semplici, ma forse non è un gioco molto adatto a chi si paralizza di fronte alle decisioni.

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